Mejores ciudades para celebrar la Navidad

En estas fechas tan especiales es genial salir a conocer las tradiciones y celebraciones de otras ciudades o culturas, por eso comparto una lista de los mejores lugares, a mi criterio, para pasar las Navidades.

1.Nueva York – U.S.A.

Nueva York es la ciudad que nunca duerme y este es una de las razones que la hace perfecta para pasar la Navidad, época en la que toda la ciudad se viste de rojo y blanco para recibir a Santa Claus, con las calles en muchas ocasiones llenas de nieve, al igual que el Central Park. El gran árbol de navidad que colocan en el Rockefeller center, la pista de patinaje, la punta del Empire State, desfiles, mercados, los villancicos en las calles; todo hace sentir que la ciudad entera recibe a la Navidad de brazos abiertos. Para tener una experiencia especial, deja Manhattan y dirígete a Dyker Heights, un barrio situado en Southern Brooklyn que se caracteriza por los asombrosos diseños navideños que presentan los vecinos en sus casas. Además desde la última semana de noviembre hasta la primera de enero se presentan espectáculos y obras navideñas que son verdaderamente especiales. Por último no se puede dejar de aprovechas las rebajas el 26 de diciembre en todas las tiendas. Acá están algunas de las actividades que se pueden hacer:

- Radio City Christmas Spectacular – Espectáculos a las 1pm, 4pm, y 7pm.
- Empire State Building – Abierto entre las 11am y medianoche.
- Top of the Rock – Abierto entre las 8am y medianoche.
- The Rink at Rockefeller Center – Abierto entre las 9am  y medianoche.
- The Pond at Bryant Park – Abierto entre las 8am y 10pm.
- Wollman Rink in Central Park – Abierto entre las 10am y 11pm.
- Central Park Carousel – Abierto entre las 10am y 4pm.
- Jewish Children’s Museum – Abierto entre las 10am y 1pm.
- Jewish Museum – Abierto entre las 11am y 4:30pm
- Museum of Jewish Heritage – Abierto entre las 10am y 5pm.
- Madame Tussauds Wax Museum – Abierto entre las 10am y 10pm.

2. Amsterdam, Holanda

En esta ciudad el personaje de Papá Noel tiene mucha fuerza y está muy presente en sus celebraciones. Todas sus casas de los siglos XVI y XVII se llenan de luces y decoración navideña. Cuando tocan las 12 de la noche en Noche Buena no puedes dejar de brindar en las plazas de Nieuwmarkt o Dam, las cuales reciben miles de turistas y vecinos para compartir la Navidad. Es verdaderamente especial la decoración en las torres de las iglesias, músicos de calle y actuaciones de orquestas y bandas: durante las navidades Ámsterdam se transforma en una alegre melodía llena de villancicos, conciertos navideños, los mercados, las pistas de patinaje y las luces adornando la ciudad.

3. Praga, República Checa

Praga es una ciudad que parece extraida de un cuento de hadas, y en navidad se vuelve totalmente mágica. En estas fechas las plazas Old Town y Wenceslas albergan a centeneares de tiendas de todo tipo, especialmente las dedicadas a la gastronomía y bebida típica del lugar y la fecha, incluso un trago de absenta, una bebida llamada "diablo verde" que llega a tener 90º de graduación alcohólica. Praga también ofrece hermosas vistas y una arquitectura particular que puedes disfrutar en la calle Nerudova.

4. San Miguel de Allende, México

Ubicada en el centro de México, San Miguel de Allende es una ciudad que se tiñe de Navidad durante las fiestas. Peregrinaciones teatrales, fuegos artificiales, música en vivo y baile en la plaza El Jardín son algunas de las actividades más características durante esta época del año. Si alguna vez visitas esta ciudad durante la Navidad, no puedes dejar de probar el ponche, una bebida tradicional hecha de brandy y frutas, que se bebe caliente y acompañada de una rosca de reyes, masa dulce con crema pastelera y guindas.

5. Toronto, Canadá

Toronto es una de las ciudades más importantes de Canadá y, durante Navidad, logra dar un espectáculo único. El Festival de las Luces (Cavalcade of Lights) es una actividad muy esperada por todos debido a que inaugura la temporada navideña, con lo cual se ilumina el árbol de Navidad ubicado en Nathan Phillips Square. Al mismo tiempo, los 19 barrios que conforman esta ciudad se visten de luz hasta el mes de enero. Más de 100 mil personas acuden a este evento, y además muchos artistas asisten para dar conciertos.

6. Barcelona, España

Si tienes la posibilidad de tomarte dos semanas de vacaciones, no dudes en hacerlo en Barcelona. La Navidad transcurre al estilo europeo pero, la verdadera fiesta, ocurre cuando llega el Día de Reyes. El día 5 de Enero el puerto es iluminado por fuegos de artificio mientras el alcalde de la ciudad les entrega a los Reyes Magos la llave de la ciudad. Un desfile ocupa las calles y la gente se divierte con música y baile hasta altas horas de la noche en una conmemoración especial a los tres hombres que llevaron regalos a Jesucristo al momento de su nacimiento.

7. Roma, Italia

En Italia, la familia se reúne la noche del 24 para degustar pescado y verduras, además de las típicas pastas. El 25 de diciembre la carne roja hace acto de presencia. En este país se difunde la tradición del pesebre vivo, inaugurado, según las crónicas, por San Francisco de Asís en el Convento de Greccio. El itinerario del paseante no debe dejar de lado la Plaza de San Pedro, las diversas iglesias y los mercados en los que bulle el ambiente festivo, además del concurso para representar a Babbo Natale (Santa Claus).

8. Londres, Inglaterra

Londres celebra esta fiesta a lo grande. Los habitantes colocan en la puerta de sus casas los típicos muérdagos salpicados de copos de nieve y la plaza principal, llamada Trafalgar Square, es hogar de un árbol de Navidad gigante. Si quieres realizar una visita especial, debes ir a Kew Gardens, unos jardines a los cuales podrás acceder de manera gratuita si te anotas con antelación de manera online. Si necesitas comprar regalos, puedes dirigirte al Westfield Shopping Centre, lugar donde también podrás patinar sobre hielo en una pista abierta al público.

9. Finlandia

Conocido es por todos que el país de origen de Papá Noel es Finlandia. Varios meses antes comienza la preparación de todo el engranaje navideño. Sus emblemáticos mercados comienzan a relucir y son una cita obligatoria para los amantes de la magia de la Navidad. Papá Noel recibe anualmente unas 600.000 cartas, de más de 15 países. Si quieres escribirle tus deseos la dirección: Santa Claus Village, FIN-96930 Círculo Polar Ártico de Finlandia. 

Tal y como cuenta la tradición en Finlandia, la Navidad llega a los hogares de la mano de San Tomás el 21 de diciembre y se despide con San Knut el 13 de enero. Uno de los mercadillos más emblemáticos donde se pueden comprar todos los detalles navideños es el de la ciudad de Turku, la antigua capital de Finlandia. Este colorido mercado en la Plaza de la Catedral debe su popularidad a la calidad suprema de la artesanía, pues todo ha sido aprobado por un jurado, y de los productos de repostería que se venden.

10. Disney World, Orlando, U.S.A.

Cada temporada navideña, Main Street, U.S.A.e transforma en una majestuosa calle llena de esplendor navideño.

Festivas guirnaldas, alegres coronas y miles y lucecitas blancas y de colores iluminan el cielo nocturno. Un inmenso árbol de navidad de más de 18 metros de alto, adornado con más de 70,000 luces y 2,000 ornamentos hechos a mano, llega hasta el cielo, mientras que el rico aroma de palanqueta de cacahuate recién hecha y caramelo llena el aire.

¿Y qué serían las fiestas navideñas en el parque Disneyland sin música? No te pierdas a los cantores de villancicos de Main Street cuando deleitan a los visitantes con sus exquisitas voces cantando clásicas canciones navideñas acompañados de suaves campanas.

Luego, hay que poner atención al castillo Sleeping Beauty's Winter Castle durante el fascinante espectáculo de fuegos artificiales Believe... In Holiday Magic, una conclusión muy apropiada para una noche de lo más mágica. Acá les dejo los videos de los espectáculos de navidad más sorprendentes de Disney World:

http://viajeaorlando.wordpress.com/2012/11/08/4-eventos-de-navidad-en-disney-world/